¿Por qué los idiomas son tan difíciles?

"¿Por qué los idiomas son tan difíciles?", creo que es una pregunta que muchos nos hemos hecho alguna vez. Las lenguas son como las culturas o los países, producto de avatares históricos. No siguen una lógica, no han sido planeadas. Hace poco empecé a pensar que el ser humano no aprovecha todo su potencial lingüístico. En inglés existen muchos sonidos vocálicos, en chino existen 4 tonos, el alemán es una lengua muy rica en vocablos… Entonces me planteé la siguiente cuestión: ¿por qué no se planea una lengua que coja lo mejor de las demás para intentar desarrollar un idioma más adaptado a nuestro potencial? Y a partir de ese momento empecé a indagar sobre las lenguas planificadas, aquellas que han sido conscientemente inventadas. Comencé a leer sobre el esperanto y algunas otras y me di cuenta de lo sumamente difícil que es que una lengua planificada pueda aceptarse y expandirse, pero me ayudó a entender hasta qué punto se puede simplificar un idioma.

¿Por qué no simplificamos el nuestro? Esto suena a frase de hereje, sobre todo, entre profesionales de la lengua. Aunque después estemos continuamente escuchando decir que la gente no sabe escribir, o que no sé quién muy conocido no domina su propia lengua, porque cometió un par de errores importantes y se enteró todo el mundo. El hecho de que reaccionemos de esta manera está tanto en la forma en la que nos han educado como en el hecho de que la lengua forma parte de nuestra cultura y, por lo tanto, de nuestras señas de identidad.

Uno de los argumentos más repetidos es el de que se pierde la etimología de las palabras, argumento que jamás entenderé. En todo caso, se contribuye a su etimología. ¿No existía una antes de Nebrija? En Turquía decidieron pasar del alfabeto árabe a uno basado en el latino para facilitar la alfabetización de los niños, y el resultado fue positivo, también existía una etimología; como la hay entre el griego antiguo y el moderno o el inglés antiguo y el moderno. Además, curiosamente, todas las lenguas que se han expandido extensamente, lo han hecho a través de su forma vulgar, como ocurrió con el griego en época de Alejandro Magno, el latín durante la época romana o el inglés a día de hoy; los que dominan el inglés culto son muy pocos.

En el siglo XIX se planteó la reforma ortográfica de Bello. Era realmente interesante, aunque iba orientada al español de Latinoamérica. Proponía escribir la r según sonase, es decir r cuando es débil y rr cuando es fuerte, la supresión de la h o la de la u de qu, entre otras muchas propuestas bastante lógicas que finalmente no tuvieron mucho éxito, porque como he dicho al principio, las lenguas están más asociadas al sentimiento que a la lógica.

Cuando un niño dice “yo no cabo” en lugar de “yo no quepo” a todos nos hace gracia y decimos que aún no sabe hablar, pero no percibimos que lo que realmente está ocurriendo es que su cerebro ya ha entendido la mecánica de su lengua:  beber, yo bebo; comer, yo como; caber, yo cabo; pero algún día a alguien se le ocurrió que eso era incorrecto y no podía ser así, de modo que, hay que enseñarle al niño que su planteamiento lógico no es válido y tiene que memorizar la forma aceptada por toda la comunidad de hablantes. Ahí radica uno de los principales problemas en el aprendizaje de idiomas. Cualquiera que estudie lenguas latinas sabe lo problemáticas que son las excepciones en general y las conjugaciones verbales irregulares en especial.  

Pienso que la complejidad lingüística debe estar en la cantidad de palabras o en los conceptos que transmiten las mismas, entre otras cosas, pero no le veo el menor sentido a tantas excepciones gramaticales ni a las dificultades ortográficas que solo contribuyen a dificultar el aprendizaje de los niños mientras aprenden su propia lengua o el de los adultos que intentan aprender una lengua ajena a la materna. Si los idiomas fuesen más fáciles, se podrían aprender más lenguas, se podría profundizar más en las que ya se conocen o se podría dedicar más tiempo a estudiar otras ramas del saber.