Introducción a las preposiciones en inglés

Las preposiciones son bastante confusas en cualquier lengua, entre otras cosas, porque su uso es, en muchos casos, arbitrario. Por ello, he preparado este post con algunos casos básicos de preposiciones en inglés, que pese a ser simples, a veces, confunden incluso a alumnos un poco más avanzados.

En inglés existen muchas preposiciones, pero ahora solo veremos algunas de ellas. También es importante aclarar que en algunos casos puede haber más de una respuesta correcta. Puede ser que en un mismo lugar ambas alternativas sean usadas o que exista una diferencia debida a alguna variante del inglés, como ocurre con I am in hospital / I am in the hospital o I go to church / I go to the church.

Vamos a comenzar:

1) Las comidas del día tienen for delante:

for breakfast
for lunch
for dinner

What do you want to eat for lunch? 




2) Las partes del día llevan in the excepto night que se usa con at.

in the morning
in the evening
in the afternoon
at night

I always wake up late in the morning. 



3) At y to suelen causar confusión en situaciones como I go to... y I am at... La diferencia es muy fácil, cambia el punto de vista, con to nos estamos desplazando hacia algún lugar, con at hacemos referencia al lugar específico en el que estamos. I go to school / I am at school.

Sobre estos dos últimos ejemplos hay que hacer un par de aclaraciones. En el caso de go to, hay excepciones, dependiendo de adónde estamos yendo:

I go home o I go downtown no tienen ninguna preposición ni artículo. I go to school, por ejemplo, solo llevaría to, sin artículo. Y otros ejemplos como I go to the park o I go to the movies, usan tanto artículo como preposición. No existe una lógica para entenderlo, tan solo memorizar cada uno de ellos.

También es posible que hayamos oído tanto I am at hospital como I am in hospital. Ambas existen pero poseen significados diferentes. I am in hospital significa que se está internado, mientras que I am at hospital sirve para especificar el lugar en el que nos encontramos situados, ya sea esperando a alguien, trabajando...


4) Conocer todos los casos en que se usa on, in y at es realmente difícil. Pero para empezar a dominarlos, nada mejor que dar como ejemplo algunas situaciones en las que no suele haber excepciones:

On. Lo usamos cuando algo está sobre una superficie. The book is on the table. También lo usamos para los días de la semana: on Monday, on Friday... Y para especificar el nombre de una calle: I live on Washington Street.

In. Es usado con los meses y los años: I was born in 1988 o My birthday is in May. También para ciudades o países. I used to live in Italy o I live in Bogota.

At. Con at aclaramos el lugar específico en el que estamos. I am at home. También lo usamos para las horas: I go to bed at 10 o'clock every day.


5) Es importante tener en cuenta las preposiciones que usamos con cada verbo, exceptuando, en este caso, los phrasal verbs, que cambian el significado, cada verbo suele ser usado con una preposición, algunos dos, sin que su significado cambie.

I wrote a letter to my wife.
I read a tale to my son every day.
Send the email to me, please.
He will buy a beer for you.

En estos casos to y for se traducirían a español con el mismo significado.